Les régimes dynamiques dans les basses couches de l?atmosphère à l?île de la Réunion sont conditionnés par l?action du relief et du rayonnement sur l?écoulement synoptique. L?île est située en permanence dans le flux des alizés de sud-est et son relief élevé, culminant à 3000m dans le centre de l?île et 2600 m au sud, constitue un obstacle important pour l?écoulement moyen. Le relief, le chauffage différentiel des pentes et le contraste thermique avec l?océan influent sur les échanges locaux entre la couche limite marine et la troposphère libre.

L?analyse des phénomènes complexes de l?écoulement atmosphérique au niveau de l?île a pour but initial de caractériser les transferts de polluants émis localement.

Cette étude a deux applications :

- La première rentre dans le cadre préparatoire à la mise en place, à 2200 m d?altitude sur le Piton Maïdo, de l?observatoire atmosphérique de l?OPAR, à l?horizon 2011. L?objectif est de comprendre les circulations locales induites par le relief et les transports associés afin de discriminer d?éventuelles pollutions par les sources locales sur le signal qui sera mesuré in situ au sommet du Maïdo.

- La seconde vise à étudier la diffusion des panaches volcaniques du Piton de la Fournaise. L?éruption majeure d?avril 2007 du volcan réunionnais a montré que des panaches pouvaient générer d?importantes pollutions dans diverses parties de l?île allant jusqu?à poser de réels problèmes environnementaux et de santé publique.

Ces applications s?appuient sur une étude par modélisation numérique à haute résolution des écoulements atmosphériques dans les basses couches au niveau de l?île, au moyen du modèle météorologique de recherche MésoNH, permettant de conduire un ensemble de simulations sur cas idéalisés puis sur cas réels avec diffusion de traceurs passifs.